В ДНК папуасов нашли новый подвид древних людей

Анализ ДНК жителей Новой Гвинеи и ряда полинезийских островов помог генетикам найти следы еще одной группы древних людей, близких родичей "денисовцев". Они претендуют на звание еще одного нового вида гоминин, пишут ученые в журнале Cell, передает Tengrinews.kz со ссылкой на РИА Новости. 

В декабре 2010 года знаменитый палеогенетик Сванте Паабо заявил об открытии "третьего" вида людей, чьи останки – одна костяшка пальца - были найдены в российской Денисовой пещере на Алтае. Это открытие было совершено благодаря "воскрешению" обрывков генома, сохранившихся в трех фрагментах костей древнего человека — фаланговой кости пальца и двух зубах, найденных в пещере.

Как изначально считали ученые, найденные ими "денисовцы" были родичами неандертальцев, которые жили в пещере примерно 50 тысяч лет назад. Впоследствии выяснилось, что "денисовцы" возникли гораздо раньше, чем предполагали ученые, и были отдельным подвидом людей. Следы их ДНК остались в геномах современных полинезийцев, индейцев Южной Америки и ряда народов Юго-Восточной Азии.

Самые значительные следы "денисовцев" в ДНК современных людей, как отмечает Кокс, встречаются в геномах полинезийцев, а также жителей островов Океании и Индокитая. Недавно его команда начала проводить своеобразную "перепись" древней ДНК на территории этого региона, изучая генетический материал, собранный у представителей изолированных племен папуасов, живущих на Новой Гвинее и Зондских островах.

В прошлом, по словам генетика, ученые не проводили масштабных исследований среди этих народов, и его заинтересовало то, различается ли "вклад" денисовцев в их геном. Для поиска ответов на этот вопрос ученые собрали 160 образцов генетического материала на дюжине крупных и мелких островов этого архипелага, сравнили их между собой и выделили следы древней ДНК.

Этот анализ раскрыл сразу несколько неожиданных вещей. Во-первых, выяснилось, что группы денисовцев жили на этих островах и исчезли относительно недавно, всего 30-20 тысяч лет назад, на десятки тысяч лет позже, чем их сородичи с Алтая.

Во-вторых, среди папуасов существовали не только различия в доле "денисовской" ДНК, но и в ее происхождении. Оказалось, что предки этих народов контактировали не с одной, а с двумя разными группами этих древних людей, живших в разное время и имевших кардинально разное происхождение.
Следы первой из них, более древней по происхождению, встречались в основном в геномах жителей Новой Гвинеи и восточных Зондских островов, тогда как для обитателей западной части архипелага была характерна вторая, более "молодая" денисовская ДНК. Контакты с первой группой произошли примерно 46 тысяч лет назад, а со второй – около 30 тысяч лет назад.

Пока Кокс и его коллеги называют эти группы древних людей отдельными "популяциями" денисовцев, однако они считают, что их вполне можно разделить на полноценные виды. В пользу этого говорит то, что их предки разделились примерно 360 тысяч лет назад. С алтайскими "кузенами" они потеряли связь примерно 283 тысячи лет назад, что делает их ровесниками человечества.

Это открытие, как считают ученые, говорит о том, что умение приспосабливаться к самым разным условиям обитания не было уникальной чертой кроманьонцев. Присутствие большого числа уникальных подвидов древних людей на территории всей Евразии и их способность скрещиваться с нашими предками, в свою очередь, должны были оставить множество следов в геноме современных людей, заключают Кокс и его коллеги.