Дорогу осилит едущий

Организаторы самой престижной веломногодневки в мире "Тур де Франс" Amaury Sport Organisation огласили полный список команд, приглашенных в этом году принять участие в "Большой петле". Всего за победу в 96-й версии трехнедельной гонки по дорогам Франции поспорят 180 спортсменов, защищающие цвета 20 велогрупп. Впервые в более чем столетней истории веломарафона в нем примут участие сразу два коллектива с территории постсоветского пространства. И если для дебютирующей в Туре российской "Катюши" приоритетной задачей является борьба за победы на отдельных этапах, то казахстанская "Астана" иначе как первым местом в генеральной классификации довольствоваться не намерена.

27 июля 2008 года на установленном на Елисейских полях пьедестале почета испанский велогонщик Карлос Састре принимал поздравление в связи с победой в общем зачете на "Тур де Франс". Прошло не так много времени, и вот уже новая версия Тура манит своими дорогами сильнейших велосипедистов планеты. В этом сезоне испанскому велопрофи предстоит на собственном опыте проверить известный тезис о том, что удержаться на завоеванных высотах сложнее, чем покорить их.

Защищать свою желтую майку он будет в составе уже совсем другой команды (в межсезонье Састре покинул ряды теперь уже бывшей CSC, а ныне Saxo Bank, и перебрался в стан Cerv?lo Test Team), что ни в коей мере не облегчит ему задачу, так как такого подбора исполнителей, как в датском коллективе, в швейцарской велогруппе ему никто не гарантирует. Тем более, что желающих свергнуть испанца с трона короля Тура в этом году будет, как никогда, много. В число приглашенных Amaury Sport Organisation команд вошли 17 из 18 коллективов, входящих в элитный Протур, и три велогруппы из континентального дивизиона. Единственной протуровской командой, не приглашенной принять участие в Туре, стала Fuji-Servetto, что, впрочем, и неудивительно.

В прошлом году гонщики Saunier Duval-Scott (правопреемницей которой стала Fuji) Риккардо Рикко и Леонардо Пьеполи в ходе Тур де Франс были уличены в применении допинга, и вся команда в соответствии с этическим кодексом оказалась выдворена с гонки. В число трех так называемых обладателей wild card вошли французская Agritubel (организаторы не могли обойти хозяев хотя бы одним приглашением), голландская Skil-Shimano и Cervelo Test Team (не позвать команду, в которой выступают действующий победитель Тура Састре и экс-зеленая майка Тур Хушовд было нельзя).

Стоить отметить, что после годичного отсутствия во Французский тур возвращается казахстанская велогруппа "Астана". В этот раз у руля команды будет стоять многоопытный Йохан Брюнель, а подбор исполнителей как никогда силен. Помимо вернувшегося в большой спорт семикратного победителя "Большой петли" Лэнса Армстронга и выигравшего за два года все три гранд-тура Альберто Контадора за казахстанскую команду выступают такие именитые гонщики, как Леви Лефаймер, Андреас Клоден, Аймар Субельдиа и Ярослав Попович. Кроме этого, в Туре ожидается дебют российской команды "Катюша", чьи амбиции пока не простираются дальше локальных успехов вроде побед на отдельных этапах или, в лучшем случае, завоевания призовой майки. Но не стоит сомневаться, что в будущем, если все сложится благополучно, коллектив с такой серьезной спонсорской поддержкой будет рассчитывать на самые высокие результаты.

Предстоящий "Тур де Франс" будет уже 96-м по счету. Первая в истории "Большая петля" прошла в 1903 году. Ее титульным спонсором стала газета L’Auto (предок нынешнего L'?quipe). С момента своего зарождения гонка традиционно проводится в июле. Единственным исключением стали годы Первой и Второй мировых войн.

На сегодняшним день самым титулованным спортсменом в истории состязаний является американец Лэнс Армстронг. За его плечами семь побед в генеральной классификации, одержанных в период с 1999 по 2005 года. Легендарность личности "великого техассца" придает тот факт, что за несколько лет до своей первой виктории в Туре он смог одержать свою самую главную победу в жизни, переборов онкологическое заболевание. Также по пять желтых маек на финише в Париже в свое время завоевывали Мигель Индураин, Бернар Ино, Эдди Меркс и Жак Анкетиль.

В этом году "Французский тур" возьмет старт 4 июля в Монако. На территорию княжества гонка приедет в шестой раз в своей истории и впервые примет здесь старт. Завершится Тур 26 июля, по традиции, финишем на Елисейских полях в Париже. На протяжении 21 этапа гонщики преодолеют порядка 3500 километров по территории пяти стран (Франция, Монако, Испания, Андорра и Швейцария). Всего гонка будет состоять из десяти равнинных этапов, семи горных, одного пересеченного, двух индивидуальных гонок с раздельным стартом и одной командной гонки.

При этом в предстоящей версии "Тур де Франс" будет непривычно мало совпадающих с вершиной горы финишей, что дает определенное преимущество так называемым универсалам, гонщикам, равномерно хорошо выступающим в гонках с раздельным стартом и горах. Скорее всего, решающие сражения развернуться на последней третьей неделе, именно там сосредоточены самые трудные этапы. Главным сюрпризом приготовленным устроителем стал предпоследний день соревнований. Вместо традиционной разделки гонщики будут штурмовать в финишном подъеме знаменитого "гиганта Прованса" гору Mont Ventoux.

К настоящему моменту уже успели завершиться несколько гонок входящих в календарь Протура. Победу в первой из них, австралийской Tour Down Under, праздновал Алан Дэвис из бельгийской Quickstep. Именно на этой гонке впервые на трассе в форме "Астаны" появился вернувшийся в большой спорт после трехлетнего отсутствия Армстронг. Дебютную в этом сезоне для казахстанской велогруппы в общем зачете принес Контадор забравший в "генерале" Volta ao Algarve.

Несколькими часами позднее Лефаймер принес "Астане" и вторую победу, первенствовав в "Туре Калифорнии". На завершившейся на днях "Париж-Ницца" испанец Луис-Леон Санчес из Caisse d’Epargne смог опередить не уступавшего в многодневках с прошлогоднего "Тура Мурсии" Контадора, что стало локальной сенсацией. В победную серию Конты вошли победы в "Туре страны басков", а также успехи в двух гранд-турах - "Джиро д'Италия" и "Вуэльте".

На той же "Париж-Ницца" принял участие один из главных фаворитов предстоящего "Тур де Франс" австралиец Кадел Эванс. Впрочем, эта гонка носила для него исключительно тренировочный характер, и он не стремился завершить ее хотя бы на подиуме в общем зачете. Еще один из "вечных" претендентов на трон короля "Французского тура" испанец Алехандро Вальверде в последнее время испытывает серьезные трудности с итальянским антидопинговым законодательством, ведущим расследование по делу нашумевшей "Операции Пуэрто", в свое время заставившей завершить карьеру немца Яна Ульриха и на два года отлучившей от велоспорта итальянца Ивана Бассо.

По мнению итальянской стороны, испанская полиция недостаточно тщательно проверила причастность Вальверде к деятельности доктора Фуэнтеса, распространявшего допинговые средства среди гонщиков. Тем временем, в ближайшую субботу примет старт первая крупная однодневка сезона "Милан - Сан-Ремо". О своем отказе принять в ней участие уже заявил ее прошлогодний победитель швейцарец Фабиан Канчеллара. Кроме этого, от гонки отказался действующий чемпион мира по велоспорту итальянец Алессандро Баллан. Но и без этих спортсменов "Милан - Сан-Ремо" не теряет своей значимости для профессиональных велосипедистов, ведь предстоящая La Classicissima станет юбилейной сотой по счету.