Необычно темный цвет поверхности Меркурия объясняется тем, что на ранних этапах ее истории планета была покрыта слоем графита. Такой вывод сделали исследователи из США, тщательно изучив данные с космического аппарата Messenger, который разбился на самой близкой к Солнцу планете в 2015 году. Об этом сообщает "Русская служба Би-би-си".
Патрик Пепловски из Лаборатории прикладной физики университета Джона Хопкинса в Мэриленде и его коллеги изучили самые темные области Меркурия. Они подтвердили, что темный материал на поверхности небесного тела богат углеродом и что его скопления привязаны к крупным ударным кратерам. Ученые считают, что темный материал выбрасывается из более глубоких слоев пород при ударах крупных метеоритов и астероидов.
По мнению исследователей, на ранних этапах своего формирования Меркурий, вероятно, имел поверхность из жидкой магмы, подобно Луне и внутренним планетам.
"Когда этот океан из магмы стал охлаждаться и минералы в ней кристаллизоваться, те из них, которые приняли твердую форму, оседали на дно, за исключением более легкого графита, который плавал на поверхности магмы и должен был накапливаться в первоначальной коре Меркурия", - поясняет участница группы исследователей Рейчел Клима.
Впоследствии эта первоначальная кора была скрыта вулканическими и иными геологическими процессами. Некоторая часть этого богатого углеродом материала могла смешиваться с горными поверхностными породами и придавать поверхности планеты ее нынешний темный вид.
