Международная команда исследователей из Обсерватории глубинного углерода (Deep Carbon Observatory) обнаружила в недрах Земли неизвестную ранее подземную биосферу, вес которой достигает от 15 до 23 миллиардов тонн. Это в сотни раз больше, чем биомасса всего человечества, сообщает N+1.
Участники программы Deep Carbon Observatory с 2009 года исследуют примерно 100 мест в разных точках планеты. Они бурили скважины под морским дном и изучали организмы, обитающие в шахтах и скважинах.
Рекордная глубина, с которой исследователи отбирали образцы под поверхностью суши, была около пяти километров, под поверхностью океана - 10,5 километра.
Бактерии Desulforudis audaxviator выживают в водороде. Они были найдены на глубине 2,8 километра в золотоносной шахте Мпоненг в Южной Африке. © California Institute of Technology
Червь нематода на биопленке из микроорганизмов. Он был найден в золотоносной шахте Копан в Южной Африке на глубине 1,4 километра. © California Institute of Technology
Основной целью проекта является выяснение происхождения углеводородов в недрах Земли. Также исследователи хотят ответить на вопросы, касающиеся химической и биологической роли глубинного углерода.
Оказалось, что глубинная биосфера состоит из представителей всех трех доменов, существующих на планете - бактерий, эукариот и архей. По оценкам ученых, микроорганизмы занимают 2-2,3 миллиарда кубических километров, это почти вдвое больше, чем объем всех океанов Земли (объем Мирового океана приблизительно составляет 1,3 миллиарда кубических километров).
По генетическому разнообразию обитатели глубин сравнимы с организмами, обитающими на поверхности планеты. А богатство разновидностей микробных сообществ, живущих в осадочных породах, зависит от возраста этих пород. Чем они старше, тем в них меньше пищи и меньше микроорганизмов.
