Загадочных существ засняли под километром льда в Антарктиде

Ученые из Британской антарктической службы нашли загадочных существ на дне в 1233 метрах ниже уровня моря Уэдделла в Антарктиде, сообщает Tengrinews.kz со ссылкой на National Geographic. 

Во время полевых работ исследователи пробурили 890 метров льда на шельфе Фильхнера-Ронне. На расстоянии 260 километров от открытого океана, в полной темноте и при температуре минус 2,2 градуса Цельсия ученые не надеялись увидеть богатого разнообразия жизни, однако результаты их работы превзошли все ожидания.

Среди обнаруженных форм жизни - губка на стебле, прикрепленная к валуну на дне, еще 15 губок без стеблей и 22 неопознанных стеблевых организма, которые могли быть губками, асцидиями, гидроидными животными, усоногими, стрекающими или многощетинковыми червями.

"Наше открытие поднимает гораздо больше вопросов, чем дает ответов: например, как они туда попали? Что они едят? Как давно они существуют? Насколько распространены эти валуны, покрытые жизнью? Это те же самые виды, которые мы видим за пределами шельфового ледника, или это новые виды? И что произойдет с этими сообществами, если шельфовый ледник рухнет?" - говорит руководитель исследования Хью Гриффитс.

Текущие теории о том, какая жизнь может выжить под шельфовыми ледниками, предполагают, что по мере удаления от открытой воды и солнечного света все живое становится менее распространенным.

Поэтому для ученых стало неожиданностью наткнуться на дне океана не на илистые отложения, а на камень. Еще больше их удивила видеозапись, на которой был запечатлен большой валун, покрытый странными существами.

Валун на дне под шельфовым ледником Антарктиды. © BAS

Большая часть жизни на Земле зависит от Солнца. Фотосинтез находится в самом низу пищевой цепочки, при этом организмы, такие как растения и водоросли, используют солнечный свет для производства сахаров, а другие организмы питаются либо растениями, либо организмами, которые поедают растения.

Но в темных глубинах, куда никогда не проникает солнечный свет, живые существа используют другую стратегию. Вокруг океанических термальных источников, излучающих тепло и вулканические химические вещества, бактерии используют хемосинтез для производства сахаров, составляющих основу аналогичной пищевой цепи.

Валун, исследованный британскими учеными, находится на расстоянии от 625 до 1500 километров от ближайшего региона фотосинтеза. Таким образом, кажется вероятным, что живущие там существа полагаются на некую форму хемосинтетической пищевой цепи, даже если губки относятся к хищным.

Единственный способ узнать это - провести более подробное изучение организмов и их среды. И это чрезвычайно сложная перспектива.

"Чтобы ответить на наши вопросы, нам нужно будет найти способ поближе познакомиться с этими животными и их средой, а это под 900 метрами льда в 260 километрах от кораблей, где находятся наши лаборатории. Это означает, что нам придется найти новые инновационные способы их изучения, чтобы ответить на все возникающие вопросы", - отметил руководитель исследования.