Шокан Уалиханов - казахский ученый, историк, этнограф, фольклорист, путешественник и просветитель. Родился в 1835 году. Уже в 12 лет маленького Шокана отправляют на учёбу в Омский кадетский корпус. Там у мальчика появляется страсть к путешествиям и мечта открыть миру неизведанную Азию. В 21 год его избирают в действительные члены Императорского русского географического общества. А в 22 он отправляется в свое главное путешествие, в Кашгарию. Под видом купца, переодетый в восточную одежду вместе с караваном семипалатинского купца Мусабая, он отправляется в путь. За полтора месяца путешественники добрались до верховий реки Или и провели там целый месяц, торгуя с местными киргизами. После двинулись к китайской границе. Во время полугодового пребывания в Кашгарии исследователь познакомился с местной знатью и простыми жителями. А также собрал данные о населении, кишлаках, дорогах, климате, природе и экономике. По итогам экспедиции Уалиханов написал отчет "О состоянии Алтышара, или шести восточных городов Китайской провинции Нан Лу (Малой Бухарии) (1858-1859)". Этот труд высоко оценили не только востоковеды в России, но и за её пределами, и вскоре перевели на английский язык.
Напомним, подходит к концу экспедиция Казахстанского национального географического общества "По караванному пути Шокана Уалиханова", посвященная 180-летию великого казахского ученого. Маршрут группы географов, биологов,языковедов и журналистов проходил через города Великого Шелкового пути, по которому 155 лет назад Шокан Уалиханов совершил путешествие в Кашгарию. За 12 дней участники экспедиции преодолели шесть тысяч километров по территории КНР и Кыргызстана.