Необычную находку в окаменелости возрастом полмиллиарда лет сделали ученые

В окаменевшем предке хелицеровых (подтип членистоногих) сохранилась нервная система. Такую находку обнаружили палеонтологи из США. О том, как ученым удалось найти сенсацию в окаменелостях древнего предка современных пауков и скорпионов, расскажет TengriMIX.

По данным портала Naked Science, палеонтологи из США обратили внимание на окаменевшие останки Mollisonia symmetrica возрастом 508 миллионов лет и подробно изучили его хорошо сохранившуюся нервную систему. Отмечается, что этот вид считается примитивным кембрийским членистоногим, предком современных пауков, клещей и скорпионов.

По мнению ученых, примерно 540 миллионов лет назад, именно в кембрийский период палеозойской эры, произошел знаменитый кембрийский взрыв, когда практически одновременно возникло множество новых групп животных. Так появились и первые примитивные членистоногие. При жизни Mollisonia обладали несколькими парами конечностей, придатками вокруг рта и крупными глазами. Эти животные ползали по дну древних морей в среднем кембрии, немногим более 500 миллионов лет назад.

Новое исследование Mollisonia проводилось на уже имевшихся находках этого вида из Смитсоновского института и Музея сравнительной зоологии Гарвардского университета. Ученые поместили окаменелости под микроскоп и выяснили, что в неприглядных снаружи образцах Mollisonia symmetrica сохранилась нервная система. 

"На первый взгляд эти окаменелости не выглядят особенно интересными. Внешне они совершенно заурядны. Но внутри этого животного, в самой окаменелости, было что-то странное", - отметил автор статьи в Nature Communications Хавьер Ортега-Эрнандес.

Позади крупных глаз Mollisonia symmetrica палеонтологи обнаружили зрительные нервы, входящие в более толстый пучок. Окаменевшие останки предка пауков имеют нечто напоминающее крупные головные ганглии. Ученые считают, что они могут оказаться примитивным подобием мозга либо чем-то совершенно другой природы.

Внутренне устройство Mollisonia symmetrica: фиолетовым показана нервная система, голубым — пищеварительная © J. Ortega-Hernández et al

Подсчитано количество тираннозавров, проживавших на Земле

Авторы исследования считают, что анатомия конечностей моллисоний и новые данные о нервной системе противоречат друг другу. Поэтому они полагают, что на первых этапах эволюция хелицеровых имела мозаичный характер - последовательно изменяла то одни, то другие органы этих животных.