Жамбыл Жабаев – казахский советский акын, поэт, мастер устного народного творчества. Его поэзия была связана с жизнью простых людей, он создал множество социально-сатирических, бытовых и лирических песен, поэм и сказок. Особую известность приобрели его стихи в годы Великой Отечественной войны - «Ленинградцы, дети мои», «Москве», «В час, когда зовет Сталин» и другие.
Жамбыл Жабаев родился 28 февраля 1846 г. в семье кочевника Жабая. По семейному преданию, он появился на свет, когда его аул спасался от набегов. В это время кочевники находились близ горы Жамбыл в верховьях реки Чу недалеко от современной станции Отар. Жабай назвал сына в честь этого места.
В детстве Жамбыла Жабаева увлекали легенды и предания о прошлом предков. Он также научился играть на домбре, однако отец не одобрял его занятия музыкой. Когда ему исполнилось 14 лет, Жамбыл Жабаев решил уйти из дома и стать акыном. Он пришел к отцу, но не получил его благословения. Тем не менее, он все же стал учеником прославленного акына Суюнбая.
В течение нескольких лет Жамбыл Жабаев сопровождал своего учителя, слушая его выступления и обучаясь поэтическому мастерству. В 20-летнем возрасте начал самостоятельно выступать в аулах Семиречья. Позднее неоднократно участвовал и побеждал в соревнованиях акынов - айтысах. Также прославился своими обличительными песнями и сказками - «Собака бая Кадырбая», «Черный указ», «Поэма гневного сердца», «Хан и акын» и другие.
Большое влияние на творчество Жамбыла Жабаева оказало его знакомство с известными акынами Шоже и Шашубаем. Он перенял у них песни многих сказителей Сары-Арки и предания о поэте и философе XV века Асане-Кайгы, что позднее вдохновило его на создание поэмы «Утеген-батыр». Поэма рассказывает о походах батыра, который ищет лучшие земли и счастливую долю для своего народа. Впервые она была записана в 1937 г.
Жамбыл Жабаев создал еще одну героическую поэму «Суранши-батыр». Ее главной идеей стала борьба против порабощения и грабительства Коканда в 50-60-х годах XIX века и дружба с русским народом.
В 1917 г. в период Октябрьской революции 70-летний Жамбыл Жабаев пережил духовное перерождение и творческий подъем. Позднее в его поэзии появились новые темы - «Гимн Октябрю», «Моя Родина», «В Мавзолее Ленина», «Ленин и Сталин». Его стихи также прославляли жизнь в СССР, приветствовали новый строй. Власти широко распространяли его произведения, сам поэт стал самым уважаемым акыном Казахстана. В 1938 г. он также был избран депутатом Верховного совета Казахской ССР.
В годы Великой Отечественной войны акын активно сочинял стихи. Его поэзия вдохновляла советских людей на подвиги на фронте и в тылу, вселяла уверенность в победу. Добавим, что сын поэта Алгадай Жамбылов погиб в Днепропетровской области.
Свои лучшие творения акын посвятил Москве и Ленинграду. Так, он написал обращение жителям Ленинграда, переживавшим блокаду зимой 1941-1942 г., «Ленинградцы, дети мои». В русском переводе оно передавалось по радио и появлялось на плакатах на стенах и окнах домов города. Послание Жамбыла Жабаева вызвало у горожан патриотический подъем.
Позднее акына стали переводить российские поэты, его творчество приобрело известность и за рубежом. Его произведения были изданы в Китае, Чехословакии, Англии и других странах. В 1941 г. поэт получил Сталинскую премию второй степени за общеизвестные поэтические произведения.
Жамбыл Жабаев скончался 22 июня 1945 г. в возрасте 99 лет. В честь него с 1938 по 1997 г. назывался город на юге Казахстана (современный Тараз). Улицы в честь него есть в ряде населенных пунктов Казахстана и России. В Алматы улица Жамбыла Жабаева выходит на проспект Достык, где установлен бронзовый памятник в виде поэта с домброй, присевшего у водопада. В честь него также названа Казахская государственная филармония.