В пятницу, 13 апреля 2029 года, астероид Апофис пролетит рекордно близко к Земле. Несмотря на репутацию даты и самого небесного тела, ученые подчеркивают: угрозы столкновения нет. Зато это событие станет уникальной возможностью для миллиардов людей увидеть крупный астероид невооруженным глазом и для исследователей — получить новые данные о таких космических объектах, передает Tengri Life со ссылкой на Space.
Что известно о пролете Апофиса
Речь идет об астероиде 99942 Апофис диаметром около 340 метров. По данным NASA, 13 апреля 2029 года он пройдет примерно в 32 тысячах километров от поверхности Земли — ближе, чем находятся многие геостационарные спутники. Это будет самое близкое заранее предсказанное сближение с Землей астероида такого размера.
По оценкам ученых, около 90 процентов населения планеты, или примерно 7,6 миллиарда человек, будут находиться в регионах, где Апофис потенциально можно будет увидеть без телескопа. Правда, успех наблюдений будет зависеть уже от земных факторов — облачности и уровня светового загрязнения.
В небе астероид не будет выглядеть как яркий метеор или огненный шар. По словам астрономов, наблюдатели увидят небольшую светящуюся точку, которая будет медленно перемещаться по небосводу.
"Его точно будет заметно. Он будет двигаться медленнее спутника — пересечет небо за несколько часов, а не за минуты, и будет выглядеть как небольшая светящаяся точка", — рассказал Space астроном Рик Файнберг.
Согласно представленным на научном семинаре картам, астероид можно будет наблюдать примерно семь часов. Наибольшей яркости он достигнет над Камеруном, а момент максимального сближения с Землей наступит над северной частью Атлантического океана.
Почему это важное событие
Особенность предстоящего пролета заключается не только в его близости, но и в том, что человечество впервые заранее знает о столь зрелищном событии.
"Это первый случай в истории человечества, когда мы можем заранее предсказать, что астероид будет видимо пролетать рядом с Землей. Это часть общего опыта для всех нас", — отметил профессор планетологии Массачусетского технологического института Ричард Бинзел.
При этом ученый начал свое выступление на конференции сразу с трех одинаковых фраз, чтобы исключить любые сомнения: "Апофис безопасно пролетит мимо Земли".
Такая уверенность появилась не сразу. После открытия Апофиса в 2004 году первые расчеты показывали вероятность столкновения с Землей в 2029 году примерно 1 к 37, из-за чего объект считался самым потенциально опасным из известных астероидов. Позднее, благодаря многолетним наблюдениям с помощью оптических телескопов и наземных радиолокаторов, орбиту удалось уточнить.
Сегодня NASA заявляет, что риск столкновения Апофиса с Землей отсутствует как минимум в ближайшие 100 лет.
Посмотреть эту публикацию в Instagram
Что ученые рассчитывают узнать
Теперь внимание ученых сосредоточено не на угрозе, а на научной ценности события. Во время рекордного сближения гравитация Земли изменит орбиту астероида вокруг Солнца. Кроме того, исследователи предполагают, что земное притяжение может повлиять и на сам Апофис.
По словам специалистов, силы гравитации способны слегка растянуть и сжать астероид, изменить скорость его вращения и, возможно, вызвать небольшие оползни на его поверхности, обнажив ранее скрытые породы. Однако предсказать результат пока невозможно.
"Мы просто не знаем, что произойдет. Апофис может пролететь, и ничего особенного не случится, а может произойти что-то действительно важное. Именно поэтому мы должны наблюдать. В любом случае мы узнаем очень многое", — отметил Ричард Бинзел.
Как будут изучать Апофис
Для изучения астероида будет организована международная программа наблюдений. Наземные обсерватории по всему миру будут следить за его движением, формой, вращением и изменением яркости.
NASA также направило к Апофису переименованный космический аппарат OSIRIS-APEX, ранее успешно доставивший на Землю образцы астероида Бенну. Европейское космическое агентство готовит собственную миссию Ramses, которая будет сопровождать Апофис во время его пролета возле Земли.
По данным NASA, столь крупный астероид проходит настолько близко к нашей планете в среднем лишь раз в несколько тысяч лет. Поэтому событие 13 апреля 2029 года называют практически беспрецедентным для современной науки.
При этом специалисты подчеркивают, что оно не представляет опасности ни для людей, ни для космических аппаратов, а станет редкой возможностью лучше понять устройство околоземных астероидов и процессы, происходящие с ними во время близких встреч с нашей планетой.
Читать также: Учёные зафиксировали аномальное число вспышек на Солнце - чего ждать метеозависимым
