Ученые из Великобритании совершенно случайно обнаружили на пляже в Нортумберленде самую большую в истории окаменелость многоножки, передает Tengrinews.kz со ссылкой на New Scientist.
Останки существа, принадлежащего к роду Arthropleura, датируются примерно 326 миллионами лет назад, то есть на 100 миллионов лет раньше начала эпохи динозавров. Как полагают эксперты, многоножка была более 2,5 метра в длину и весила около 50 килограммов. Впервые ископаемый сегмент был обнаружен в 2018 году, когда большой блок песчаника упал на пляж в заливе Хауик.
По оценкам ученых, исходное беспозвоночное животное является самым старым и самым большим из всех известных. Согласно данным издания, в следующем году окаменелость будет выставлена в музее Седжвика в Кембридже.
"Это было совершенно случайное открытие. В результате падения валуна он раскололся и прекрасно обнажил окаменелость, которую случайно заметил один из наших бывших аспирантов, когда проходил мимо", - сказал доктор Нил Дэвис с факультета наук о Земле Кембриджа, который анализировал окаменелость длиной 75 сантиметров.
По утверждению исследователей, вполне возможно, что это не окаменелость мертвого существа, а экзоскелет, который был сброшен по мере роста массивной многоножки.
"Находки окаменелостей этих гигантских многоножек редки, потому что после смерти их тела обычно распадаются, поэтому вполне вероятно, что окаменелость - это линялый панцирь, который животное сбрасывало по мере роста. Мы еще не нашли окаменевшую голову, поэтому трудно узнать о них все", - заключил Дэвис.
Статья с анализом находки была опубликована в журнале Geological Society.
Ранее зоологи обнаружили в Австралии многоножку, у которой больше тысячи конечностей. Это первая подобная находка.
