Panoz - автомобильный бренд, которому завидуют на гоночных трассах

Олег Зотов Главный редактор журнала QAZ-Auto

Фото: QAZ-Auto

Tengri Auto совместно с республиканским автомобильным журналом QAZ-Auto публикует совместные материалы об автомобилях, которые уже давно ушли с витрин салонов, но остаются неизменной классикой.

Если попросить обычного автолюбителя назвать американских производителей спортивных автомобилей, почти наверняка прозвучат Chevrolet, Ford или Dodge. Кто-то вспомнит Saleen, Hennessey или SSC. А вот название Panoz знают далеко не все.

И это неудивительно. Компания никогда не выпускала автомобили огромными тиражами и не стремилась конкурировать с массовыми брендами. Зато в мире автоспорта имя Panoz давно пользуется уважением.

Фото: журнал QAZ-Auto

Правда, название марки нередко становится поводом для улыбки, особенно для русскоязычной части планеты, — уж слишком необычно оно звучит. Стоит один раз произнести его вслух, и многие начинают переспрашивать или невольно улыбаться.

Но за этим необычным названием скрывается одна из самых интересных историй в американском автомобилестроении.

Фото: журнал QAZ-Auto

Не ради массового рынка

Компания Panoz появилась в конце 1980-х годов благодаря американскому предпринимателю Дону Панозу. Его семья была известна прежде всего в фармацевтическом бизнесе, но самого Дона всегда тянуло к автомобилям и автоспорту.

Вместо того чтобы строить обычные спортивные машины для широкого круга покупателей, он решил создать автомобили для настоящих энтузиастов.

Так появились первые родстеры Panoz Roadster — легкие, мощные и максимально честные автомобили. Никакой лишней электроники, только двигатель V8, механическая коробка передач и удовольствие от вождения. Это были машины для тех, кто любит чувствовать дорогу, а не просто нажимать педаль газа.

Фото: журнал QAZ-Auto

Настоящая слава пришла с гонками

Если на обычных дорогах автомобили Panoz встречались редко, то на гоночных трассах бренд быстро стал известен. Компания построила сразу несколько прототипов для самых престижных соревнований на выносливость.

Самым знаменитым стал Panoz Esperante GTR-1 — автомобиль, который невозможно спутать ни с одним другим. Его длинный капот и расположенный почти впритык к передней оси двигатель выглядели настолько необычно, что даже опытные болельщики первое время не понимали, как эта машина вообще может быть настолько быстрой.

Фото: журнал QAZ-Auto

Несмотря на нестандартную компоновку, Panoz успешно выступал в чемпионатах FIA GT, American Le Mans Series и легендарной гонке "24 часа Ле-Мана". Победить заводские команды Porsche или Audi было невероятно сложно, но американская компания не раз заставляла именитых соперников нервничать.

Кстати, именно семья Паноз сыграла огромную роль в развитии американских гонок на выносливость. По инициативе Дона Паноза появилась серия American Le Mans Series, которая стала одной из самых престижных в Северной Америке.

Фото: журнал QAZ-Auto

Panoz, который пытался взлететь

В небогатой истории аэрокаров есть эпизод, который звучит почти как шутка. В конце 1990-х годов один из автомобилей марки Panoz решили превратить... в самолет.

На машину установили большие крылья и хвостовое оперение, рассчитывая, что она сможет подняться в воздух. Идея выглядела настолько необычно, что многие до сих пор вспоминают ее как один из самых странных автомобильных экспериментов своего времени.

Настоящего "летающего автомобиля" из этой затеи, конечно, не получилось. Да и сама идея исходила не от компании производителя, однако проект еще раз напомнил миру о бренде Panoz.

Фото: журнал QAZ-Auto

Почти первопроходцы

Еще в 1998 году компания Panoz представила гоночный Esperante Q9 GTR-1 Hybrid, получивший прозвище Sparky. Это был один из первых в мире современных гибридных гоночных автомобилей, появившийся задолго до того, как гибридные силовые установки стали привычным явлением в Ле-Мане и Формуле-1.

Машина сочетала бензиновый двигатель V8 с электромотором и системой рекуперации энергии — технологиями, которые сегодня считаются стандартом для автоспорта высшего уровня.

Фото: журнал QAZ-Auto

А позже компания поддержала еще один революционный проект — DeltaWing. Автомобиль с невероятно узкой передней частью выглядел так, будто приехал из фантастического фильма.

Многие сначала принимали его за дизайнерский эксперимент, но на деле это был полноценный гоночный прототип, способный конкурировать с куда более традиционными машинами. Проект вновь подтвердил философию Panoz: если можно сделать не так, как все, значит, именно так и стоит попробовать.

Фото: журнал QAZ-Auto

Машины для тех, кто знает

Сегодня автомобили Panoz остаются настоящей редкостью. Их почти невозможно встретить на улице, зато на автомобильных фестивалях и трек-днях вокруг них всегда собирается толпа. Для большинства людей это неизвестная марка, а для поклонников автоспорта — настоящий предмет гордости.

Фото: журнал QAZ-Auto

Именно поэтому Panoz часто называют брендом "для своих". Его ценят не за громкое имя или многомиллионные рекламные кампании, а за инженерную смелость, любовь к гонкам и желание идти собственным путем.

Возможно, название этой компании и вызывает улыбку у автолюбителей, но стоит узнать историю бренда чуть ближе, и становится понятно: за необычным звучанием скрывается производитель, который сумел оставить заметный след в мировом автоспорте.

Фото: журнал QAZ-Auto