15 августа 1977 года во время работы на радиотелескопе "Большое ухо" в Университете штата Огайо доктор Джерри Эйман зафиксировал странный и невероятно сильный внеземной сигнал, получивший название "Wow!" (по-русски "Ого-го!"). Сигнал, пришедший со стороны созвездия Стрельца, продолжался 72 секунды. С тех пор сигнал больше ни разу не был зафиксирован, а астрономов по всему свету мучила загадка его происхождения.
Сигнал "Wow!" примерно соответствовал водородной линии (частотой около 1420 мегагерц и с длиной волны порядка 21 сантиметра). Он стал одним из самых часто упоминаемых аргументов в пользу существования инопланетных цивилизаций.
Радиотелескоп "Большое ухо".
И вот теперь, спустя 40 лет американский астроном Антонио Парис нашел причины, которые объясняют знаменитый сигнал, пишет "Популярная механика". Вместе со своим коллегой Эваном Дэвисом он опубликовал статью, в которой говорится, что ему удалось обнаружить несколько сигналов, аналогичных "Wow!". Все они производились кометами (266P/Christensen, P/2013 EW90 (Tenagra), P/2016 J1-A (PANSTARRS) и 237P/LINEAR), что свидетельствует об их естественном происхождении.
Астроном Антонио Парис. © The Center for Planetary Science
По словам профессора, первоначальный сигнал "Wow!" был произведен кометами 266P/Christensen или P/2008 Y2 (Gibbs) - они находились в требуемой зоне на момент фиксации сигнала. У обеих комет есть большие водородные облака, которые окружают их и могут производить сигнал, вроде того, что был засечен в 1977 году.
Комета 266P/Christensen была обнаружена в 2006 году. Она делает оборот вокруг Солнца за 6,79 года, приближаясь к Земле на расстояние в 200 миллионов километров. Комету P/2008 Y2 (Gibbs) ученые обнаружили в 2008 году. Она вращается вокруг Солнца каждые 6,8 лет, проходя от Земли на расстоянии 98 миллионов километров. В 2018 году комету P/2008 Y2 (Gibbs) можно будет наблюдать.
