Американский межпланетный зонд New Horizons, совершающий миссию к Плутону, был выведен из "спячки" после преодоления 4,8 миллиарда километров от Земли, сообщает РИА Новости.
Сигнал о "пробуждении" зонда достиг Земли и был зафиксирован датчиками после 21.30 (8.30 по времени Астаны), хотя сама автоматическая активация зонда произошла в 15.00.
Как известно, зонд New Horizons (новые горизонты) был запущен 19 января 2006 года. Его основная цель - исследование Плутона и его спутников, Харона, Никты и Гидры. Ожидается, что аппарат подойдет к Плутону на минимальное расстояние в июле 2015 года. После этого он может продолжить исследование объектов в поясе Койпера - внешнем поясе астероидов, где существует множество крупных ледяных тел, многие из которых, как полагают астрономы, больше Плутона.
При этом сам Плутон, чей диаметр равен 1190 километров, в несколько раз меньше других планет Солнечной системы. В 2006 году, когда миссия New Horizons уже стартовала, Плутон был объявлен "планетой-карликом".
