На северо-востоке Китая найдены ископаемые скелеты нового вида летающей рептилии, сообщает BBC-Russia. По мнению ученых, существо обитало на Земле более 160 миллионов лет назад.
Специалисты утверждают, что эта находка доказывает теорию модульной эволюции, когда в ходе естественного отбора изменяется целая группа характеристик вида. Древнюю рептилию решили назвать в честь известного ученого Чарльза Дарвина - Darwinopterus.
До обнаружения ископаемых ученые знали только о двух группах древних животных - примитивном длиннохвостом и более развитом короткохвостом птерозаврах. "Промежуточное звено" между этими существами оставалось неизвестным. Поскольку обнаруженные останки имеют сходства как с примитивными, так и с развитыми птерозаврами, ученые сделали вывод, что именно Darwinopterus возможно находился на средней ступени развития.
Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society B. Птерозавры, или, как их еще называют птеродактили, обитали на планете от 65 до 220 миллионов лет назад. Животные обладали длинным клювом, острыми зубами и могли охотиться на других летающих существ.
