Предполагаю, что они пытались идти вниз по течению, вдоль русла реки, но река течет фактически в каньоне, на пути постоянно скальные прижимы.
Возможно, при попытке обхода прижимов и тонули.
Самим надо думать, прежде чем ставить палатки на дне каньона - это небезопасное место.
Пусть лагерь будет и дальше от воды, и в не таком живописном месте, зато в безопасном.